Vad betyder det när en kryovial är "inte för användning i flytande fas av flytande kväve"?

Denna fras väcker frågan: "Jaså, vad är det för slags kryogen flaska om den inte kan användas i flytande kväve?"
Det går inte en vecka utan att vi ombeds förklara denna till synes udda ansvarsfriskrivning som visas på varje kryovial produktsida oavsett tillverkare, oavsett volym och oavsett om det är en kryovial med invändig eller utvändig tråd.
Svaret är: Detta är en fråga om ansvar och inte en fråga om kvaliteten på kryovialen.
Låt oss förklara.
Liksom de flesta slitstarka laboratorierör är kryovialer gjorda av temperaturstabil polypropen.
Tjockleken på polypropenen bestämmer det säkra temperaturområdet.
De flesta 15 ml och 50 ml koniska rör har tunna väggar vilket begränsar deras funktionella användning till temperaturer som inte är lägre än -86 till -90 Celsius.
Tunna väggar förklarar också varför 15 mL och 50 mL koniska rör inte rekommenderas för att snurra i hastigheter snabbare än 15 000xg eftersom plasten är benägen att spricka och spricka om den används över detta tröskelvärde.
Kryogena flaskor är gjorda av en tjockare polypropen som gör att de kan hålla sig under mycket kallare temperaturer och snurras i en centrifug med hastigheter över 25 000xg eller mer.
Problemet ligger i tätningslocket som används för att säkra kryovialen.
För att en kryovial ska kunna skydda vävnads-, cell- eller virusprovet den innehåller, måste locket skruvas ner helt och bilda en tät tätning.
Den minsta luckan tillåter avdunstning och riskerar förorening.
Möjliga ansträngningar görs av kryovialtillverkare för att producera en högkvalitativ tätning som kan innehålla en O-ring av silikon och/eller tjock gänga för att skruva ner locket helt.
Detta är omfattningen av vad en kryovialtillverkare kan leverera.
I slutändan faller framgången eller misslyckandet för kryovialen att bevara ett prov på laboratoriet för att säkerställa att en bra försegling har gjorts.
Om tätningen är dålig, och även i fall där locket har stängts ordentligt, kan flytande kväve sippra in i kryovialen när den är nedsänkt i flytande kväve i flytande fas.
Om provet tinas för snabbt kommer det flytande kvävet snabbt att expandera och få det trycksatta innehållet att explodera och skicka plastskärvor i händerna och ansiktet på någon som har oturen att vara i närheten.
Därför kräver kryovialtillverkare, med sällsynta undantag, sina distributörer att djärvt visa ansvarsfriskrivningen att de inte använder sina kryovialer förutom för gasfasen av flytande kväve (cirka -180 till -186C).
Du kan fortfarande snabbt frysa innehållet i en kryovial genom att delvis nedsänka den i flytande kväve;de är tillräckligt hållbara och spricker inte.
Vill du lära dig mer om farorna med att lagra kryogena flaskor i flytande kväve i flytande fas?
Här är en artikel från UCLA:s Center for Laboratory Safety som dokumenterar en skada på grund av en exploderande kryovial.